<본문>
1.무익하나마 내가 부득불 자랑하노니 주의 환상과 계시를 말하리라
2.내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니 그는 십사 년 전에 셋째 하늘에 이끌려 간 자라 （그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라）
3.내가 이런 사람을 아노니 （그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라）
4.그가 낙원으로 이끌려 가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었으니 사람이 가히 이르지 못할 말이로다
5.내가 이런 사람을 위하여 자랑하겠으나 나를 위하여는 약한 것들 외에 자랑하지 아니하리라
<설교>
믿음의 정도는 개인적 체험이나 행함의 여부에 따라 차별적으로 구분되는 것이 일반적입니다. 신비한 체험을 한 사람과 하지 않은 사람의 믿음이 동등할 수 없다고 생각하는 것입니다. 뭔가 더 낫고 우월한 믿음이기에 다른 사람에게는 없는 체험을 하게 되는 것이 아니냐는 것이 대부분의 생각인 것입니다.
믿음을 이런 기준으로 판단하기 때문에 사도 바울과 자신의 믿음을 감히 동일하다고 말하지 못합니다. 자신의 믿음이 사도 바울과 동일하다면 사도 바울처럼 살아야 하고 기적도 행할 수 있어야 한다고 생각하기 때문입니다. 하지만 이것이 믿음에 대한 일반적인 오해라고 할 수 있습니다.
믿음은 우리를 동일한 행함과 기적 체험에 있게 하지 않습니다. 동일한 믿음이라고 해서 모든 신자가 동일한 행함이 있어야 하고, 동일한 체험을 해야 하는 것이 아니란 것입니다. 물론 믿음에 의한 동일한 행함, 동일한 체험은 있습니다.
하지만 그 행함은 우리가 생각하는 신앙의 실천이 아니라 믿음에 의해 그리스도의 피의 은혜를 알게 되고 은혜로 인해 자신이 부정되며 무능력한 자로 주님의 공로만 높이고 자랑하는 행함을 뜻합니다. 믿음은 반드시 이러한 동일한 행함이 있게 합니다.
체험 또한 흔히 생각하는 병 고침이나 귀신 쫓음이 아니라 자신이 본질적으로 죄인일 뿐이라는 사실을 깨닫고 흙이며, 티끌일 뿐이라는 사실 앞에서 자신의 모든 것이 무너지고 낮아지는 체험을 말합니다. 이 또한 믿음이 있는 모든 신자에게 동일하게 나타나는 체험인 것입니다. 이 외의 행함과 체험은 믿음에 의해 나타날 수밖에 없는 동일한 것으로 여길 수는 없음을 주지해야 합니다.
가령 사도 바울과 다른 사도들의 삶과 행함, 체험이 동일하지 않습니다. 사도 바울에 비해 다른 사도들의 삶과 행함은 너무 미미하다고 할 수 있습니다. 그렇다 하여 사도 바울을 다른 사도들에 비해 더 장성하고 성숙된 믿음의 사람으로 규정할 수는 없습니다. 그렇게 되면 믿음은 결국 행함과 체험에 따라 격차가 발생하기 때문입니다.
물론 대개의 교인들은 믿음에 격차가 있음을 당연하게 여길 것입니다. ‘행함과 체험이 다른데 어떻게 동일한 믿음으로 여길 수가 있느냐?’고 할 것입니다. 그렇기 때문에 본문에서 언급되는 바울의 체험을 부러워하는 것입니다.
1절에서 바울은 고린도 교회에게 자신이 체험한 주의 환상과 계시를 말하겠다고 합니다. 바울이 환상 중에 체험한 것은 셋째 하늘에 이끌려 간 것입니다. 셋째 하늘을 4절에서는 낙원으로 말합니다. 다시 말해서 사도 바울은 낙원, 즉 천국으로 이끌려 가서 천국을 체험한 것입니다.
바울이 천국으로 이끌려 간 것을 두고 어떤 사람들은 육신의 몸 그대로 갔는지 아니면 몸에서 영혼이 빠져 나와 갔는지에 대해 궁금증을 가지기도 합니다. 사실 그런 문제는 우리의 호기심을 자극하기도 합니다. 하지만 본문을 보면 그 문제에 대해서는 “그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라”는 말로 답을 대신합니다. 이 구절이 괄호로 되어 있는 것은, 오래된 사본에는 이 내용이 없는데 후기에 발견된 어떤 사본에는 있다는 뜻입니다.
신자라면 누구나 바울과 같은 체험을 하고 싶어 합니다. 천국을 소망하는 신자에게 천국에 이끌려 가서 천국을 보고 체험을 하는 것은 최고의 체험이 아닐 수 없습니다. 하지만 셋째 하늘의 체험은 바울에게만 허락되었을 뿐 다른 사도, 그리고 누구에게도 허락되지 않았습니다. 그 이유가 바울과의 믿음의 격차에 있다고 할 수는 없는 것입니다.
그러면 여러분이 바울과 같은 체험을 하였다면 어떻게 행동했을 것 같습니까? 두말할 것 없이 자신의 체험을 자랑하며 자신이 본 천국에 대해 얘기하기 바쁠 것입니다. 믿음의 우월감을 드러내고 과시할 수 있는 절호의 기회인데 그 기회를 그냥 넘기지 않을 것 아닙니까?
하지만 바울은 자신이 본 셋째 하늘에 대해 전혀 말하지 않습니다. 4절을 보면 “그가 낙원으로 이끌려 가서 말로 표현할 수 없는 말을 들었으니 사람이 가히 이르지 못할 말이로다”고 한 것을 보면, 바울은 셋째 하늘로 이끌려 가서 놀라운 체험을 했음을 알 수 있습니다. 낙원에서 들은 말도 사람이 가히 이르지 못할 말이라고 할 정도로 놀라운 말이었음을 짐작할 수 있습니다. 그런데 바울은 자기 체험에 대해 전혀 말하지 않는 것입니다. 여러분은 바울의 그 마음을 이해할 수 있습니까?
신 13:1-3절을 보면 “1너희 중에 선지자나 꿈꾸는 자가 일어나서 이적과 기사를 네게 보이고 2그가 네게 말한 그 이적과 기사가 이루어지고 너희가 알지 못하던 다른 신들을 우리가 따라 섬기자고 말할지라도 3너는 그 선지자나 꿈꾸는 자의 말을 청종하지 말라 이는 너희의 하나님 여호와께서 너희가 마음을 다하고 뜻을 다하여 너희의 하나님 여호와를 사랑하는 여부를 알려 하사 너희를 시험하심이니라”고 말씀합니다.
그리고 5절에서는 이적과 기사를 내세우며 이적과 기사를 베푸는 신을 섬기자고 말하는 선지자나 꿈꾸는 자를 죽이라고 합니다. 그 이유는 그런 사람들이 이스라엘을 애굽 땅에서 인도하여 내신 여호와를 배반하게 하는 것이기 때문입니다. 애굽 땅에서 인도하여 내신 하나님의 은혜의 행하심을 믿는 것이 아니라 눈에 보이는 이적과 기사, 그리고 신비하다고 생각되는 꿈 이야기를 믿는 것이기 때문입니다. 그것이 여호와를 배반하는 것입니다.
우리는 십자가에 피 흘리신 그리스도에게서 하나님의 사랑과 자비와 긍휼을 봅니다. 그리고 우리를 죄에서 건지시고 생명에 있게 하신 하나님의 구속의 일을 봅니다. 그러므로 신자에게 십자가는 하나님이 누구신가를 알게 되는 확실한 증거로 자리합니다.
그런데 눈에 보이는 이적과 기사라는 체험에 이끌린다면 그것은 예수 그리스도를 보내시고 십자가에 죽게 하심으로 저주 아래 있던 우리를 건지시고 생명에 있게 하신 하나님을 배반하는 것입니다. 그러므로 이적과 기사, 꿈을 말하며 하나님께 계시를 받았다고 하거나 환상을 말하는 자를 좇지 말아야 하는 것입니다.
물론 하나님은 기적을 보이시기도 하고 환상 중에 나타나셔서 계시의 말씀을 하시기도 하셨습니다. 하지만 그 모든 것은 하나님의 말씀을 나타내기 위한 방법이었을 뿐입니다. 더군다나 지금 우리에게는 성경이 하나님의 계시의 말씀으로 주어져 있습니다. 성경을 통해서 하나님의 일하심을 보게 되고 말씀을 들으며 하나님이 누구신가를 알아가게 됩니다.
그러므로 또 다른 기사와 계시를 필요로 하지 않습니다. 우리를 십자가로 끌어가고 예수님의 피의 은혜에 항복하게 하는 것은 말씀인 것이지 기사와 이적, 꿈과 같은 환상이 아니기 때문입니다. 그래서 교회는 말씀으로 충분한 것입니다.
사도 바울은 살후 2:9-12절에서 “9악한 자의 나타남은 사탄의 활동을 따라 모든 능력과 표적과 거짓 기적과 10불의의 모든 속임으로 멸망하는 자들에게 있으리니 이는 그들이 진리의 사랑을 받지 아니하여 구원함을 받지 못함이라11이러므로 하나님이 미혹의 역사를 그들에게 보내사 거짓 것을 믿게 하심은 12진리를 믿지 않고 불의를 좋아하는 모든 자들로 하여금 심판을 받게 하려 하심이라”는 말로 보이는 것을 좇는 것을 경계합니다.
하나님은 보이지 않는 분입니다. 하나님이 보이지 않는 분이라는 것은 단지 형체가 없는 분임을 의미하는 것이 아니라 보이는 것을 근거로 일하는 분이 아님을 뜻하는 것입니다. 그러므로 보이는 것을 근거로 하여 하나님을 믿고자 하는 것은 믿음이 없다는 증거일 뿐임을 주지해야 할 것입니다.
만약 교회가 체험을 믿음의 증거로 여기고 강조한다면 과연 성도의 교제가 가능할까요? 결코 가능하지 않습니다. 왜냐하면 앞서 말씀드린 것처럼 체험의 여부로 믿음이 규정되고 구분되기 때문입니다. 방언을 못한 사람은 성령 받지 못한 것으로 간주되어 믿음 없는 자로 구분 될 것이 뻔 한데 그런 관계에서 그리스도의 한 몸의 관계에서 만나는 성도의 교제가 가능할 수는 없습니다.
교회는 복음으로 소통하고 교제하는 관계에 있습니다. 예수님의 은혜를 받음으로 저주의 자리에서 생명의 자리로 옮긴바 된 그 은혜와 복됨을 증거하며 주를 위해 죽고 주를 위해 사는 그 길로 함께 가기를 소망하게 되는 것이야 말로 진정한 성도의 교제입니다. 이러한 교제는 오직 성령으로만 가능한 것이지 체험으로 되는 것이 아닌 것입니다. 복음의 소통에는 오직 은혜가 필요할 뿐 어떤 기적이나 기사 체험이 요구되는 것이 아님을 알아야 합니다.
사도 바울은 셋째 하늘로 이끌려 간 것에 대해 말한 후에 5절에서 “내가 이런 사람을 위하여 자랑하겠으나 나를 위하여는 약한 것들 외에 자랑하지 아니하리라”는 말을 합니다. 이것을 보면 바울이 자신이 체험한 환상과 계시를 말한 이유를 알 수 있습니다. 그것은 셋째 하늘에 이끌려 간 환상과 계시가 자랑거리가 될 수 없음을 말하기 위해서입니다.
오히려 바울이 자신을 위해 자랑한 것은 자신의 약함이었습니다. 왜냐하면 바울은 자신의 약함 가운데서 십자가에 피 흘려 죽으신 예수 그리스도의 은혜가 어떤 것인가를 알 수 있었기 때문입니다.
본문 뒤에 보면 바울은 자신의 병을 낫기 위해 하나님께 세 번 간구합니다. 하지만 하나님은 바울로 하여금 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”는 사실을 깨닫게 하시는 것으로 응답하셨습니다. 하나님은 바울로 하여금 병을 통해서 환상과 계시와 이적을 경험한 바울 또한 약한 자일뿐이며 스스로의 힘으로 이룰 수 있는 것은 아무것도 없음을 알게 하시고 그리스도의 능력만을 의지하는 자로 세우시기 위해 병을 남겨 두신 것입니다.
바울은 자신의 병에서 하나님의 은혜를 보게 됩니다. 그래서 병으로 고생하는 가운데서도 하나님의 은혜가 족하다는 것을 고백하게 된 것입니다. 이것이 진정한 믿음의 체험입니다. 내 힘으로 할 수 있는 것은 아무것도 없음을 알고 우리를 죄에서 건지시는 그리스도의 능력만을 의지하는 것이야 말로 믿음의 체험인 것입니다.
Chapter 46
Experience of Faith
It is not expedient for me doubtless to glory. I will come to visions and revelations of the Lord.
I knew a man in Christ above fourteen years ago, (whether in the body, I cannot tell; or whether out of the body, I cannot tell: God knoweth;) such an one caught up to the third heaven.
And I knew such a man, (whether in the body, or out of the body, I cannot tell: God knoweth;)
How that he was caught up into paradise, and heard unspeakable words, which it is not lawful for a man to utter.
Of such an one will I glory: yet of myself I will not glory, but in mine infirmities.(2 Corinthians 12:1-5 KJV)
(Sermon)
It is generally understood that the degree of faith is distinguished depending upon experiences and deeds of individuals. People think those with mystic experiences are different from those without any, believing the mystic experiences can't be given without special reasons.
It ends up happening that many think Apostle Paul's faith is far better than theirs because they assume they could do miracles and live like him if they had the same faith as his. However, we should be reminded that this is a common misunderstanding of what the Bible teaches faith.
Faith does not give us the same experiences and miracles. In other words, believers with the same faith live in different situations and different experiences. Of course, believers have the same works and experiences, produced by the same faith.
Yet, the works are not what we do in Christian's life, but the works of boasting only the power of the blood of Jesus Christ by faith while realizing our helplessness and denying ourselves. Faith produces nothing but these same works for all believers.
The experiences mentioned above are not healing diseases or evil spirits either, but the experiences of being lowered and shattered, aware of ourselves nothing more than dusts. These are what all believers experience as the same. Other than those spoken, we should remember Christians' works and experiences may vary.
For instance, Apostle Paul and other Apostles didn't have the same life in terms of their works and experiences. Compared to Paul's life, other Apostles seemed less important, but we can't conclude Paul had more mature faith than other Apostles because if so, faith would be classified according to works and experiences.
I am sure many believers would admit there are differences in faith, saying, "how can it be the same when deeds and experiences differ", resulting in envying Paul's experience written in the passage we have read.
In Verse 1, Paul says he would tell the saints in Corinth the visions and revelations of the Lord he experienced. His experience in vision was to be caught up to the third heaven. The third heaven was reiterated as paradise in Verse 4. In other words, he experienced the Kingdom of Heaven, called paradise.
Some wonder if he was caught up in his flesh or out of his flesh. To be honest, it is an intriguing matter for us. However, he quenches our curiosity by saying, "whether in the body, I cannot tell; or whether out of the body." The reason why this verse is in the parenthesis is this verse is found in a copy discovered later whereas an old one isn't.
Every believer might want to experience what Paul did. There is no better experience than being caught up to the heaven for believers who desire for the Kingdom of Heaven. Yet, this experience was allowed only to Apostle Paul, not any other Apostles. We shouldn't see there is difference in their faith at all.
If you had experienced what Paul did, what would you have done afterwards? It is likely that you and I would have been busy boasting the experience to others. This would be one life chance to show off my prominent faith to others, and why would you and I refuse to do so?
Unlike us, Paul didn't talk about any experience of what he saw in the third heaven at all. In verse 4, "he was caught up into paradise, and heard unspeakable words, which it is not lawful for a man to utter", he must have experienced something marvelous. We can also assume that what he heard there was as unspeakable as a wonderful message for a man to utter, but he never mentions of his experiences. Would you understand him?
In Deuteronomy 13:1-3, "If there arise among you a prophet, or a dreamer of dreams, and giveth thee a sign or a wonder,
And the sign or the wonder come to pass, whereof he spake unto thee, saying, Let us go after other gods, which thou hast not known, and let us serve them;
Thou shalt not hearken unto the words of that prophet, or that dreamer of dreams: for the LORD your God proveth you, to know whether ye love the LORD your God with all your heart and with all your soul."
In addition, Verse 5 says that they should put that prophet, or that dreamer of dreams to death because "he hath spoken to turn you away from the LORD your God", which means instead of believing in the Lord, who redeemed them from the bondage of Egypt, they believed in what they can see such as signs, miracles and dreams that they think would be mystic, that is, 'turning away from God.'
We see the love, mercy and compassion of God through Christ, who shed His blood on the cross. Furthermore, we appreciate the work of redemption that He has saved us from sin and put us in life. Therefore, the cross of Christ is the very evidence for all believers to proclaim who God is.
If we are drawn, however, to tangible and visible things that we can experience, we are turning away from God, who has plucked us out of the curse of sin and given us life! Thus, we mustn't follow those who allure people by saying they received revelations and visions with signs, miracles, and dreams.
Of course, God performed miracles, and showed visions for His revelations, but all these were mere tools to give us the Word of God. Besides, we are given the complete Word of God now! Through the Holy Scripture, we are led to see how the Lord works and experience who God is.
Consequently, there is no need of other signs or revelations. What draws us to the cross and makes us surrender to His grace is not signs, miracles, or dreams, but the Word of God! Believers gathering, thus, require nothing but what He speaks to us from the Bible in full.
In 2 Thessalonians 2:9-12, Apostle Paul warns the saints by saying, "Even him, whose coming is after the working of Satan with all power and signs and lying wonders,
And with all deceivableness of unrighteousness in them that perish; because they received not the love of the truth, that they might be saved.
And for this cause God shall send them strong delusion, that they should believe a lie:
That they all might be damned who believed not the truth, but had pleasure in unrighteousness."
God is invisible. It doesn't mean He has no form, but He works not based on what can be seen, so we should notice that any intent to believe in Him with what is visible simply reveals that there is no faith in him or her.
If preachers emphasized on experiences as the evidence of one's faith, would it be possible for saints to have fellowship together? Impossible! It is because faith would be classified according to their experiences. One with a gift of speaking tongue would consider others without it as ones who have no Spirit. In this manner, the fellowship of One Body in Christ would be impossible.
Believers gathering is to show the relationship to communicate with gospel. It is true relationship among believers that they would live and die for the Lord while preaching His blessings and grace since He has led them from the curse to the eternal life. This fellowship is not possible by human experiences but only by the Holy Spirit. His grace is only what they need for the fellowship and nothing else!
After saying the third heaven, Apostle Paul says in verse 5, "Of such an one will I glory: yet of myself I will not glory, but in mine infirmities." This verse is the clue of why he talks about his visions and experiences, that is, his experience of being caught up to the third heaven cannot be anything to boast himself.
What he would rather boast is his weaknesses because in his weaknesses, he comes to know more of the grace of Jesus Christ, who died on the cross, shedding His blood.
After the passage we have read, Paul asks God for healing of his disease three times. Yet, God answers by teaching him, "my grace is sufficient for thee for my strength is made perfect in weakness." God leaves Paul as he is because God wants him to understand he is just helpless and cannot do anything by his own power but the power of the Lord, even after all these experiences he had.
Paul sees the grace of God through his illness, so he can confess the sufficiency of God's grace amidst his great pain. This is the true experience of faith, that is to say, being aware that I can do nothing on my own, depending totally upon the power of Christ, who has saved us from all sin!