<본문>
4.사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며
5.무례히 행하지 아니하며 자기의 유익을 구하지 아니하며 성내지 아니하며 악한 것을 생각하지 아니하며
6.불의를 기뻐하지 아니하며 진리와 함께 기뻐하고
7.모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라
8.사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라
<설교>
사랑에 대해 기독교인들이 크게 오해하는 것은 사랑을 기독교인이 실천하고 본을 보여야 할 신앙적이고 도덕적인 가치 있는 행동으로 생각하는 것입니다. 혈육과 이성의 관계에서의 사랑을 넘어서 전혀 알지 못한 어려운 이웃을 돕는 것을 기독교적 사랑으로 이해하지만 그러한 사랑을 기독교만의 사랑이라고 누구도 말하지 못할 것입니다.
여러분이 생각하는 하나님의 사랑은 무엇입니까? 우리가 받아야 할 죄에 대한 하나님의 진노를 아들이 대신 받게 하시고 십자가에서 피 흘려 죽게 하신 것으로 생각할 것입니다. 그렇습니다. 이것이 십자가로 확증된 하나님의 사랑입니다. 그렇다면 십자가로 확증된 사랑과 어려운 이웃을 돕는 사랑이 하나로 어울릴 수 있을까요? 어울릴 수 있다면 기독교는 사랑을 말하는 모든 종교와 얼마든지 어울릴 수 있다는 의미가 될 수도 있습니다.
물론 성경에서도 구제를 말하지만 성경이 말하는 구제는 단지 어려운 이웃을 돕는 의미가 아닙니다. 하나님의 사랑 안에서 자기 존재에 대한 내막을 보게 된 신자가 모든 것을 내려놓게 된 채 지금의 모든 것이 하나님께로 말미암은 것임을 고백하며 이웃과 나누게 되는 것이 구제이기 때문입니다. 즉 하나님의 사랑에 의해 표출되어지는 흔적이라고 할 수 있기에 단순히 어려운 이웃을 도우라는 종교의 사랑과는 차별되는 것입니다.
그래서 신자가 사랑의 문제에서 가장 먼저 생각해야 하는 것은 하나님이 나를 사랑하지 않으셨다면 나는 먼지와 같은 존재로 끝났을 뿐이라는 것입니다. 즉 신자의 가치는 하나님의 사랑의 관계에 있는 것으로 드러나는 것이지 세상에서의 높고 낮음이라는 지위나 소유에 의해 결정되는 것이 아님을 염두에 두어야 하는 것입니다. 이러한 신자가 구제를 한다면 그것은 내게 있는 것을 없는 자에게 베푸는 차원이 아니라 하나님께서 내 손에 주신 것을 하나님이 옮기시는 것으로 여기게 됩니다. 이러한 구제는 믿음으로만 가능한 것입니다.
바울은 본문에서 사랑의 속성을 15가지로 말합니다. 그런데 그 중에 단 하나도 우리의 뜻으로 실천할 수 있는 것이 없습니다. 그리고 바울이 말하는 사랑의 속성 또한 우리가 이해하고 있는 사랑과는 다릅니다. 말씀드린 것처럼 우리가 이해하는 사랑은 어려운 이웃을 돕는 것입니다. 하지만 바울이 말한 사랑의 속성에는 이웃을 돕는 것이 없습니다.
4절을 보면 “사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며”라고 말합니다.
오래 참는 것이 세상이 말하는 사랑과 연관이 있습니까? 시기하지 않고 자랑하지 않고 교만하지 않는 것이 사랑과 무슨 연관이 있습니까? 일반적으로 이해하는 사랑은 이웃에 대한 실천으로 증거 되는 것인데 시기, 자랑하지 않는 것 등은 흔히 생각하는 실천과는 거리가 멀기 때문입니다. 즉 사도는 우리가 이해하는 사랑과는 전혀 다른 사랑에 대해 말한다는 것을 염두에 두어야 한다는 것입니다.
본문의 사랑의 속성은 우리가 실천할 수 없다고 했습니다. 그 말은 우린 항상 사랑과는 전혀 다른 길을 가는 사람이라는 뜻입니다. 항상 사랑하자고 말하는 우리가 정작 사랑을 훼손하고 사랑에 실패하는 길로만 간다는 것입니다. 이것은 누구도 부인할 수 없습니다. 세상이 말하는 사랑의 기준에서는 여기저기 칭찬받을 사랑의 실천자가 많지만 사울이 말하는 사랑 앞에서 모든 인간은 실패자일 뿐입니다.
이처럼 사랑에 실패자이며 성공할 가능성도 자질도 없는 인간에게 ‘사랑하자’라는 말은 공허한 것일 수밖에 없습니다. 그럼에도 사랑을 실천할 수 있다고 말하는 것은 사랑의 기준과 내용을 세상적인 것, 즉 어려운 사람을 돕고 베푸는 것으로 바꾸었기 때문입니다.
바울은 사랑의 실천을 말하는 것이 아니라 사랑이 누구인가에 대해 말합니다. 여러분은 본문에서 어느 한분이 연상되지 않습니까? 바울이 말한 사랑의 속성으로 우리에게 오신 분이 예수님입니다.
그런데 바울은 왜 이런 얘기를 하는 것일까요? 바울은 고전 12장에서 은사에 대한 문제를 다룹니다. 당시 고린도 교회에는 여러 문제로 인해 분란이 있었는데 그 중에 하나가 은사 문제입니다. 은사가 경쟁이 되고 자랑이 되고 시기가 되고 교만이 된 것입니다.
은사는 하나님의 선물입니다. 그리고 어떤 인간도 하나님께 선물을 받을 자격이 없습니다. 그렇다면 어떤 은사라 할지라도 은사를 받은 사람이 가장 먼저 염두에 두어야 할 것은 ‘받을 자격이 없다’는 것입니다. 이것이 그를 자랑과 교만으로 나아갈 수 없게 하는 근거가 됩니다.
그런데 은사를 받은 사람들이 하나님과의 관계에서 자신을 먼저 보는 것이 아니라 은사를 받은 자신을 볼 뿐입니다. 결국 은사를 받은 자신을 자랑하게 되고 서로의 은사를 비교하면서 높음을 다투는 분란이 있게 됩니다. 그리고 은사를 받지 못한 사람들은 무시를 받고 열등감에 빠지며 시기가 있게 된 것입니다.
바울은 고린도 교회의 문제를 사랑으로 해결하고자 합니다. 바울의 그 의도를 고전 12:31절의 “너희는 더욱 큰 은사를 사모하라 내가 또한 가장 좋은 길을 너희에게 보이리라”는 말에서 엿볼 수 있습니다.
더욱 큰 은사는 사랑입니다. 사랑을 더욱 큰 은사로 말하는 것은 은사를 서열화하여 나누기 위함이 아닙니다. 사랑이 가장 큰 은사고 다음으로 큰 은사는 ○○, 그 다음은 ○○, 이런 식으로 구분하기 위함이 아닌 것입니다. 만약 사랑이 그런 의미로 은사에 포함된다면 사람들은 또 다시 세상이 알아주는 사랑을 실천하여 자신을 자랑하고 높임 받고자 할 것입니다.
사랑을 더욱 큰 은사로 말하는 것은, 사랑 앞에서는 어떤 은사도 아무것도 아니라는 뜻입니다. 그래서 13장 1-3절에서 사랑이 없으면 아무것도 아니라는 말을 하는 것입니다. 이처럼 사랑이 없으면 아무것도 아니라는 말을 한 후에 사랑에 대해 말하는데, 그 사랑이 우리가 실천 가능한 것이라면 교회는 결국 사랑의 실천을 자랑하는 무리로 늘어갈 것입니다.
바울은 사랑이 없으면 아무것도 아니라는 말을 하면서 ‘내가’를 앞세웁니다. 자기 입장에서 말하는 것입니다. 바울은 자신이 사랑이 없으며 사랑에 실패자이고 훼방자임을 알고 있었습니다. 따라서 사랑이 없는 자신이 어떤 능력을 행하고 은사를 받았다 해도 그 모든 것은 아무것도 아님을 증거 한 것입니다. 이것이 본문에 담긴 바울의 취지입니다.
본문의 사랑이 예수님을 말한다고 했습니다. 예수님의 그 사랑이 우리를 죄 없는 거룩한 자로 하늘에 속한 자가 되게 했습니다. 신자가 예수님을 믿는다는 것은 곧 그 사랑을 믿는 것입니다. 따라서 예수님의 사랑을 믿는 신자는 언제나 사랑 없는 자로 예수님 앞에 서게 됩니다. 예수님의 사랑을 믿는 믿음이 자신의 사랑 없음을 알게 하고 부패하고 무능한 자로 주 앞에 나오게 하는 것입니다.
이것을 ‘사랑이 없으면 아무것도 아니다’는 바울의 말에 적용하여 생각해 보십시오. 결국 신자가 하나님이 주신 은사로 무엇을 했다 해도 결론은 ‘나는 아무것도 아닙니다.’로 모아지게 되는 것입니다. 이것이 교회입니다. ‘나는 아무것도 아닙니다’는 고백으로 모이는 교회에서는 자신에게 주어진 것으로 자랑하고 교만하고 시기하고 무례히 행하는 모습 등이 나타날 수 없습니다. 그것이 예수님의 사랑이 함께 하는 영원한 천국입니다.
본문을 보면서 ‘나에게 사랑이 있는가?’라는 질문을 받아야 합니다. 이 질문 앞에 우리는 아무 할 말이 없게 됩니다. 예수님께 크신 사랑을 받았으나 정작 사랑이 없는 자신의 실체를 보면서 구제하고, 선교하고, 헌금하고, 봉사하는 모든 것이 예수님의 사랑 앞에서는 아무것도 아님을 볼 수 있어야 합니다. 세상이 말하는 사랑에 대해서조차 부끄러울 수밖에 없는 자기 실상을 면밀히 봐야 합니다. 악하고 더러운 치부를 볼수록 얼굴조차 들 수 없는 부끄러움으로 예수님 앞에 설 수 있어야 합니다. 이것이 사랑을 믿는 것입니다.
‘사랑이 없으면’라는 말을 빼 버리면 인간의 행함은 얼마든지 자랑이 될 수 있습니다. 하지만 ‘사랑이 없으면’라는 말 한마디로 인간의 모든 은사와 행함은 아무것도 아닌 것으로 드러날 뿐입니다. 따라서 신자가 분명히 주지해야 하는 것은 믿음은 우리를 실천의 존재로 만드는 것이 아니라 부끄러운 존재로 예수님 앞에 서게 한다는 것입니다.
여러분이 받은 은사가 있으면 그 은사로 마음껏 봉사하고 헌신하십시오. 다만 그 무엇도 자랑이 될 수 없다는 사실을 잊지 마십시오. 무엇을 행했다 해도 부끄러운 자로 예수님 앞에 설 수밖에 없는 자기의 실상에 눈을 뜬다면 자신의 행함이 아니라 예수님의 사랑만 보일 것입니다. 이처럼 예수님의 사랑만 보게 된다면 그는 자신의 은사나 행함을 기준으로 타인과 차별하지 않게 됩니다. 이것이 사랑이며 예수님의 사랑이 우리를 그러한 사랑의 길로 이끌어 가는 것입니다.
8-10절에 보면 “사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라 우리는 부분적으로 알고 부분적으로 예언하니 온전한 것이 올 때에는 부분적으로 하던 것이 폐하리라”고 말합니다.
부분적인 것은 예언, 방언, 지식, 즉 은사입니다. 온전한 것은 사랑입니다. 따라서 사랑이 오면 부분적인 것들은 폐한다는 것이고, 온전한 사랑이신 예수님이 오셨기에 부분적인 것들은 폐해질 수밖에 없습니다. 사랑만 영원하다는 것입니다.
그런데도 우리는 늘 부분적인 것들로 인해 다투고 시기하게 됩니다. 부분적인 것으로 자랑하고 자신을 높이는 일에 매어 삽니다. 예수님의 사랑 아래 있는 신자는 온전한 세계에 들어와 있음을 알고 부분적인 것에 마음 뺏기지 않고 온전한 사랑만 사모하기 바랍니다.
Chapter 54
Faith and Love
Charity (Love) suffereth long, and is kind; charity envieth not; charity vaunteth not itself, is not puffed up,
Doth not behave itself unseemly, seeketh not her own, is not easily provoked, thinketh no evil;
Rejoiceth not in iniquity, but rejoiceth in the truth;
Beareth all things, believeth all things, hopeth all things, endureth all things.
Charity never faileth: but whether there be prophecies, they shall fail; whether there be tongues, they shall cease; whether there be knowledge, it shall vanish away.(1st Corinthians 13:4-8 KJV)
(Sermon)
The misunderstanding of 'love' among many Christians is that they think 'love' is a moral and religious act that they have to show others as a role model. Although it is true that they believe 'love' is to help even unknown people who are in destitute over their family and own boundary relationships, it is also known that this kind of love doesn't necessarily belong to only Christianity.
What is the love of God you know? I am sure you may say it is to substitute His only Son to shed His blood on the cross to die to receive God's wrath for the sin we should have received. Yes, it is! This is the love of God that is confirmed on the cross. Then, can this love be harmonized with the love of helping needy neighbors? If so, that could mean Christianity can go with all the religions that teach love.
Of course, the Bible talks about 'giving to the poor', but it doesn't just mean to help them. 'Giving to the poor' in the Bible means to confess 'all I have is from God', and to share it with others while knowing myself in God's love and laying everything down before God. In other words, it is to reveal God's love, which is differentiated from other religions' love that merely teach to help the poor.
Therefore, believers should first think, 'unless God had loved me, I would deserve to end my life like dust.' That is, the value of a believer is to be exposed from the relationship with God, and it is not calculated by worldly possession or social status. Having this mind, a believer is aware when giving the poor, 'God is the One who gives and takes according to His own will, so God is working with His possession for the poor, not mine to others.' This kind of doing alms can only be done by faith.
In the passage, Paul says 15 characteristics of love. There is not even one that we can practice on our power and will. Furthermore, these traits are not in common of love we know. As mentioned, our idea of love is to help neighbors, but there is nothing related to that in the passage.
In Verse 4, it says, "Charity (Love) suffereth long, and is kind; charity envieth not; charity vaunteth not itself, is not puffed up."
Is 'long suffering' relevant to love that this world says? How are 'not envying', 'not boasting' and 'not being proud' pertinent to love? When 'love' is understood as practice of giving to the poor in this world, those described in the passage such as envy not, boast not, or be not proud sound far from it. Thus, we should remember that the Apostle talks about love totally different from what we know love.
I have already said that we cannot practice the characteristics of love in the passage, which means we are the ones who always go in the opposite direction of love. It also means that we who often say to love one another are the very ones who damage love and fail to love. Who can deny it? We may find some who can be praised by loving others in terms of this world, but nobody can be found as the one matching what Paul says in the passage. Everyone is exposed as a loser and failure.
Thus, 'love others or let us love each other' reverberates in vain for all human beings, having zero possibility to succeed in love and simply failing to love one another. Nevertheless, people say we can love each other because they have twisted the meaning and criteria of love with the wicked worldly level like helping the needy.
Paul doesn't say the practice of love but says who Love is! Doesn't the passage remind you of someone? He introduces us Jesus Christ, who came to the world as the characteristics of love he mentioned.
By the way, why is he saying such things? He deals with gifts in Corinthians Chapter 12. There were many divisions from various problems amongst Corinthians, one of which is of spiritual gifts. Gifts became a matter of competition, jealousy and pride.
Spiritual gifts are given by God. No one deserves a gift from God at all. If so, anyone who has received a gift from God ought to be aware that he or she doesn't deserve to receive it, which makes him or her not boast.
However, those who have gifts from God don't find themselves first in the relationship with God, but look at themselves who have received gifts and not further, resulting in boasting themselves with their gifts and conflicting each other by comparing and competing. Those who haven't received any gift are ignored and come to fall into inferiority with jealousy.
Paul would like to resolve this problem with 'love.' His intention on this issue can be noticed in 1st Corinthians 12:31, "But covet earnestly the best gifts: and yet shew I unto you a more excellent way."
The best gifts are 'love.' The reason he said 'the best' doesn't mean there are ranks of spiritual gifts. In other words, he is not saying, "love is the best, and then something, and then something else.." If it were so, people would again try to lift themselves up by practicing the noticeable loving act in the world.
Then, the reason Paul says love is the best gifts is that all gifts Corinthians have received are nothing before 'love.' That's why 1st Corinthians 13:1-3 says there is nothing good without love. He tells us who love is after he says there is nothing good without love. If the love were something we could work out, we would belong to a group that show off our acts of obedience in love at last.
Paul keeps mentioning 'I myself' while repeating 'nothing valuable without love.' He is saying all these from his own point of view. He knew he had no love, he was in failure of love, and he was an offender of love. In this sense, he was testifying he was nothing even if he had received such gifts from God, because he had no love. This is his clear purport of writing the passage that we have read at the very beginning.
I said 'love' indicates to Jesus Christ. The love of Jesus has made us belong to heaven as the righteous without sin. That believers believe in Jesus Christ means to believe in His love. As a result, believers who believe in His love stand before Him as the ones who have no love. The faith that makes us believe in His love makes us know we have no love and stand before Him as the ones with total depravity and powerlessness.
Apply this mind to Paul's statement, 'there is nothing good without love.' No matter what believers have done with their gifts, they come to conclude their work by confessing, "I am nothing" in the end. This is what I would call, 'ecclesia(church).' There can't be any appearance of pride, boastfulness, envy, or rudeness in the place where people are gathered to confess, 'I am nothing.' This is the everlasting heavenly kingdom where the love of Jesus Christ dwells.
When facing today's passage, we are to be asked, "is there the love in me?" We can't help becoming speechless. We should see that we who have received His love and done many things such as giving to the poor, missionaries, offerings, and services are nothing good in front of His true love. We would rather find ourselves who are even ashamed of the worldly love. We ought to be standing before Jesus Christ as the more wicked and corrupted we find ourselves, the more embarrassed we become in His grace. This is what I would say, 'believing in His love.'
If there is no 'without love' in the passage, our acts and practices could be somewhat boastful with. Yet, the short phrase 'without love' turns every gift and all deeds we have and do to 'nothing.' Therefore, faith does not make us ones who act out things, but ones who understand our shamefulness and stand before Him.
If you have received spiritual gifts from God, serve God as much as you want. But, never forget there can't be anything with which you can boast yourselves. You will only witness the love of Jesus Christ as you are opening your eyes to see yourselves who are always shameful no matter what you have done. If you can only see the love of Jesus, you will never compare what you've done with others. This is 'love' in the passage, and His love will lead us into the path of such love.
In Verses 8 and 9, "Love never fails. But where there are prophecies, they will cease; where there are tongues, they will be stilled; where there is knowledge, it will pass away. For we know in part and we prophesy in part."
Partial things are prophecy, tongues, and knowledge, that is, gifts. Perfection is love. Thus, when 'love' comes, everything in part ceases. Since the perfection of love, Jesus Christ, came, all in part will pass away. It means only 'love' will never fail.
Nonetheless, we often have a strife and jealousy for things in part. We are bound by boasting and praising ourselves in part. I hope you are not lost in part but overwhelmed by the perfect love as the ones who have already entered the whole world under the Christ's loving heart!