<본문>
31.그러므로 예수께서 자기를 믿은 유대인들에게 이르시되 너희가 내 말에 거하면 참으로 내 제자가 되고
32.진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라
33.그들이 대답하되 우리가 아브라함의 자손이라 남의 종이 된 적이 없거늘 어찌하여 우리가 자유롭게 되리라 하느냐
34.예수께서 대답하시되 진실로 진실로 너희에게 이르노니 죄를 범하는 자마다 죄의 종이라
35.종은 영원히 집에 거하지 못하되 아들은 영원히 거하나니
36.그러므로 아들이 너희를 자유롭게 하면 너희가 참으로 자유로우리라
<설교>
사람은 자신에게서 벗어날 수 없습니다. 자기가 자신에게 굴레가 되고 번뇌의 이유가 된다는 것을 알면서도 자신을 벗을 수가 없는 것이 인간의 한계입니다. 불교에서 승려들이 평생 고행이라는 것을 하면서 자신에게서 벗어나기 위해 힘쓰지만 결국 실패로 끝날 뿐입니다.
사람이 만약 자신에게서 벗어날 수만 있다면 진정한 자유를 누리는 자유자라 할 수 있을 것입니다. 하지만 말씀드린 것처럼 누구도 자신에게서 벗어날 자가 없음을 전제한다면 그러한 자유는 우리에게 해당되지 않는다는 결론을 내릴 수 있습니다. 그렇다면 예수님이 말씀하신 자유는 무슨 의미일까요? 사람이 자신을 벗지 못한 상태에서도 자유가 가능하다고 할 수 있을까요?
자신에게서 벗어나지 못했다는 것 자체가 이미 자신에게 매어있고 자신이 짐이 되어 있다는 뜻임을 생각한다면 자유는 자신에게서 벗어나지 못한 상태에서 얘기할 수 없다는 결론을 내릴 수 있습니다. 그래서 저는 예수님이 말씀한 자유를 자신에게서 벗어나는 것으로 연결하여 생각해 보고자 합니다.
대개의 사람들은 자신이 자기에게 짐이 된다는 것을 감지하지 못합니다. 자신이 주체가 되어 자기 욕망으로 살아가고 그로 인해 불만족과 염려와 실망으로부터 벗어나지 못함에도 불구하고 그러한 인간의 현실을 감지하지 못하는 것입니다. 자신에게서 벗어나지 못했기 때문에 신앙도 짐이 되어 있음을 알지 못합니다. 이러한 우리에게 예수님은 “진리를 알지니 진리가 너희를 자유롭게 하리라”(요 3:32절)고 말씀합니다.
자유가 자신에게서 벗어나는 것이라면 진리가 곧 우리를 나 자신으로부터 벗어나게 한다는 뜻이 됩니다. 평생을 고행으로 마무리해도 안되는 ‘자유’라는 엄청난 일이 진리로 된다면 진리는 우리가 미처 알지 못한 큰 능력으로 우리에게 다가온다는 것을 알 수 있습니다. 그 능력이 무엇인가를 제대로 인식하고 진리를 받아들이게 될 때 신자는 진리가 주는 자유를 누릴 수 있는 것입니다.
사람이 자신에게서 벗어나지 못했다는 증거가 신앙을 통해 드러나는데 그것은 신앙을 수단으로 해서 신으로부터 자신이 기뻐하는 것을 얻고자 하는 것입니다. 그리고 신으로부터 받기 위해서는 신의 마음에 들어야 하고 그것을 위해 온 정성을 다해 신을 섬겨야 하는 공식이 신앙이라는 이름으로 구축되어 있는 것입니다.
당시 유대인들은 자신을 위한 신앙 세계에 갇혀 있었습니다. 이러한 인간의 신앙 세계에 뛰어 드신 분이 예수님입니다. 그러므로 예수님은 유대인인의 신앙 세계를 인정할 수 없었습니다. 그들의 신앙은 신앙이 아니었기 때문입니다. 하지만 유대인들은 자신의 신앙 세계를 지키고자 했고 그로 인해 예수님을 죽이고자 했습니다(37,40절). 이것이 예수님으로부터 진리의 말씀을 들은 사람들의 반응입니다.
예수님께 ‘진리가 너희를 자유롭게 할 것이다’는 말씀을 들은 유대인들이 “우리가 아브라함의 자손이라 남의 종이 된 적이 없거늘 어찌하여 우리가 자유롭게 되리라 하느냐”(33절)라고 반문합니다.
이들은 자유하지 못한 상태를 종의 신분으로 이해했습니다. 때문에 아브라함의 자손으로 남의 종 된 적이 없는 자신들에게 자유는 필요하지 않다고 생각한 것입니다. 하지만 예수님이 보시는 그들은 죄의 종이었습니다. 그래서 “진실로 진실로 너희에게 이르노니 죄를 범하는 자마다 죄의 종이라”(34절)고 말씀합니다. 죄의 종이 유대인의 현실이었고 오늘 우리 모두의 현실이기도 합니다.
이들은 자신들이 죄의 종이라는 사실은 인정할 수 없었습니다. 율법을 실천하며 하나님을 섬기는 일에 충실했기 때문입니다. 즉 그들이 바라보는 그들의 현실은 죄의 종이 아니라 의의 사람이었을 뿐입니다.
그들은 죄가 무엇인가를 몰랐습니다. 하나님이 죄로 여기시는 것은 인간이 자신을 추구하는 것임을 몰랐습니다. 때문에 자신의 의를 위해 하나님의 말씀을 따르고 실천하고자 하는 것 자체가 죄가 된다는 것을 알 수가 없습니다.
죄는 자신을 추구하는 것입니다. 자신을 위해 하는 것이 모두 죄가 됩니다. 그렇기 때문에 자신에게서 벗어날 수 없는 모든 인간이 죄의 종으로 살아가는 것입니다. 자기 구원을 위해 하나님을 찾는 것도 자신을 추구하는 것이고, 자신의 복과 행복을 위해 하나님을 찾는 것도 자신을 추구하는 것입니다. 때문에 죄가 됩니다.
유대인들이 이러한 말씀을 순순히 받아들일 리가 만무합니다. 결국 예수님의 말씀은 그들 속에 있을 곳을 찾지 못하게 되고, 마음에 예수님의 말씀을 두지 못한 유대인들의 반응이 예수님을 죽이고자 하는 것으로 나타난 것입니다. 이것이 말씀을 받지 못한 자의 말씀에 대한 반응입니다.
그러면 진리는 어떻게 우리를 자유하게 할까요? 죄는 인간이 자기를 추구하는 것이라고 말씀드렸습니다. 이것을 죄로 여기지 않는 것은 자기를 추구하는 삶을 당연한 것으로 받아들이기 때문입니다. 이들에게는 하나님도 율법을 실천하는 자신들을 위해 존재하는 분으로 인식될 뿐입니다. 이러한 시각으로 인해 가려지고 볼 수 없게 되는 것은 ‘저주 아래 있는 존재’라는 인간의 본질적 존재성입니다. 그렇기 때문에 구원도 복도 자신들에게는 당연하다고 생각하는 것입니다.
저주 아래 있는 인간에게 구원이 당연한 것입니까? 복이 당연하다고 생각합니까? 만약 교도소에 갇힌 죄수들이 교도소 안에서 여러분보다 더 나은 것을 누리고 있다면 그것을 당연한 것으로 받아들일 수 있습니까? 교도소에 갇혀 있는 사람들은 죄를 범한 죄인들이고 그에 따른 대가를 치러야 한다고 생각할 것입니다. 때문에 그들은 당연히 좋은 환경에서 좋은 것을 먹을 자격이 없다고 생각하지 않겠습니까?
그렇다면 다시 묻겠습니다. 저주 아래 있는 죄의 종 된 인간이 구원과 복을 누릴 자격이 있습니까? 저주 아래 있는 인간으로서는 무엇으로도 구원과 복을 누릴 자격이 생성되지 않습니다. 그 어떤 정성과 노력을 보인다 해도 안되는 일입니다. 그 같은 우리의 실체를 드러내는 것이 진리입니다.
진리로 인해서 저주 아래 있는 자신의 실체를 보게 되고 자신을 추구하는 것이 곧 죄라는 것을 알게 될 때 죄로부터 자신을 건지기 위해 오신 그리스도께 마음을 두게 되는 것입니다. 그리고 자신을 추구하던 신앙이 그리스도를 추구하게 될 때 그것을 자유라고 하는 것입니다. 그러므로 자유는 자신에게서 완전히 벗어난 것을 의미하는 것이 아니라 자신에게서 벗어나지 못한 죄에서 우리를 구원하기 위해 이 땅에 오시고 십자가에 못 박혀 죽으신 그리스도만이 유일한 길이요 진리요 생명임을 알고 그리스도만을 추구하는 것을 뜻합니다.
그런데 자유에 대해 잘못 이해하면 내 마음대로 사는 것으로 받아들이게 됩니다. 갈 5:13절을 보면 “형제들아 너희가 자유를 위하여 부르심을 입었으나 그러나 그 자유로 육체의 기회를 삼지 말고 오직 사랑으로 서로 종 노릇 하라”고 말합니다.
바울이 말한 신자는 자유를 위해 부르심을 입은 사람입니다. 즉 하나님이 우리를 부르신 이유가 자유를 위해서라는 것입니다. 부르신 후에 할 일을 줘서 그것을 실천했을 때 기뻐하시고 상을 주시는 것이 아니라, 예수 그리스도께서 십자가에 죽으심으로 다 이루신 그 자유를 위해 부르신 것입니다.
그러므로 자유의 세계는 우리의 정성과 행함과 실천을 요구하지 않습니다. 다만 그리스도로 다 이루어진 은혜를 누리면 되는 것입니다. 하지만 은혜를 누린다는 것이 나 편함을 위해 사는 것이 아니기에 “자유로 육체의 기회를 삼지 말고 오직 사랑으로 서로 종 노릇하라”고 말하는 것입니다.
진리가 우리를 자유하게 했을 때 그 자유는 서로 사랑으로 종노릇 하는 관계로 드러납니다. 내 이익과 편함을 위해 자유를 이용하지 않고 우리를 자유하게 한 진리를 서로에게 나타내고 증거하는 것으로 증거되는 것입니다. 이것이 서로 사랑으로 종 노릇 하는 것입니다.
갈 5:4절에 보면 “율법 안에서 의롭다 함을 얻으려 하는 너희는 그리스도에게서 끊어지고 은혜에서 떨어진 자로다”라고 말합니다. 율법을 실천하는 것으로 의롭다는 말을 듣고 싶어 하는 것을 그리스도에게서 끊어지고 은혜에서 떨어진 것으로 말씀한다는 것을 주지해야 합니다. 여기서 말한 율법은 인간의 행위 전부를 의미하는 것입니다. 즉 자신의 행위로 의롭다함을 얻고자 하는 것이 그리스도에게서 끊어진 것으로 간주된다는 것입니다.
그런데도 많은 사람들이 신앙이라는 명목으로 율법에 머물려 하고, 자신의 행함에 붙들리는 이유가 무엇일까요? 다 이루신 예수님의 은혜보다는 자신의 행함을 더 확실한 증거로 바라보기 때문입니다. 그래서 법에 매이고 죄에 매여서 진리로 인한 자유를 알지 못하고 그리스도에게서 끊어진 길로만 가게 되는 것입니다.
자유는 자신의 행함으로 의롭다 함을 얻고자 하지 않습니다. 다 이루신 은혜 아래 있기 때문입니다. 그래서 자유는 아무 것도 하지 않게 되는 것이 아니라 무엇을 행한다 해도 그것을 자신의 의로움으로 여기지 않는 것입니다. 그래도 아무도 알아주지 않아도 괜찮은 것입니다. 이것이 자신에게 매이지 않은 자유라 할 수 있습니다. 진리는 우리를 이러한 자유의 세계로 끌어갑니다.
Chapter 41
Faith and Liberty
Then said Jesus to those Jews which believed on him, If ye continue in my word, then are ye my disciples indeed;
And ye shall know the truth, and the truth shall make you free.
They answered him, We be Abraham's seed, and were never in bondage to any man: how sayest thou, Ye shall be made free?
Jesus answered them, Verily, verily, I say unto you, Whosoever committeth sin is the servant of sin.
And the servant abideth not in the house for ever: but the Son abideth ever.
If the Son therefore shall make you free, ye shall be free indeed.(John 8:31-36 KJV)
(Sermon)
We cannot escape from ourselves. In spite of knowing the fact that we bridle and vex ourselves, it is our limitation that we cannot be free from ourselves. In Buddhism, Monks end up being in failure to overcome themselves after having spent all their lives, lashing and torturing themselves in asceticism.
If one were free from oneself, one would be a true freer, enjoying liberty. However, as spoken, since no one can escape from oneself, we must conclude that liberty does not belong to us. Then, what does the Lord mean by saying, 'being free'? Could it be possible we can be free while we cannot escape from ourselves?
In a sense that we are bound and burdened by ourselves due to not being able to free from ourselves, we cannot even talk about liberty. Therefore, I would like to connect the idea of liberty that the Lord mentioned to being free from ourselves.
Most of us are unaware that we are burdens on ourselves. Even though we are living, centering ourselves with lust and being disappointed by ourselves with dissatisfaction and worries, we are still insensitive to the burden. Since we are not free from ourselves, it causes us not to feel our works in Christian life are pushing us down. The Lord said, "the truth shall make you free" to us who are in this condition described above.
If the meaning of liberty is being free from ourselves, the verse should mean the truth makes us free from ourselves. If the truth makes us free from ourselves who can never do it no matter how hard we try to do or what type of asceticism we attempt, we can know that the truth looms as unsearchable power before us. When we come to this power in the realization of what it is, believers will enjoy liberty then.
The evidence that we cannot be free from ourselves is that we use a life of faith as a tool to get what we want. In order to receive it, we should be in God's favor, so we make efforts to devote ourselves to God in the name of Christian life.
When Jesus was in Judea, Jews were captured in their own belief system. Jesus is the One, who jumped into this condition. Thus, He couldn't admit their life of faith because it was not. But they insisted theirs and rather attempted to kill Him. (vv37-40) This is the reaction of those who listened to the truth from the Lord.
They asked Him, "We be Abraham's seed, and were never in bondage to any man: how sayest thou, Ye shall be made free?" after hearing the Lord, saying, "the truth shall make you free."
They interpreted 'not being free' as slavery. They thought being free was not necessary for them since Abraham's time. However, the Lord viewed them servants of sin. So He said, "Whosoever committeth sin is the servant of sin." The condition of servants of sin was their reality and so is ours now!
They couldn't accept His Words because they were so arduous that they were serving God by obeying the law. They viewed themselves not as servants of sin but rather righteous people.
They knew not what sin is. They didn't know that valuing themselves was sin so there was no possibility for them to know that it is sin they were obeying the law for their own righteousness.
Sin is to look at ourselves. Everything we do for ourselves is sin. Consequently, we live servants of sin because we cannot be free from ourselves. Seeking God for our own salvation is looking at us as well, and pursuing our happiness and blessings is the same, which are all sin.
The Jews would have no room to receive His Words in their hearts, resulting in the reaction of looking for ways to slay Him. This is the reflection of people who cannot receive His Words.
Then, how can the truth free us? I said sin is to pursue ourselves. Most don't think it is sin because they think it is natural and even fine to pursue themselves. They view God not more than the One who supports them to obey the law, making them blind for the fact they are under the curse of sin! That is why they end up taking for granted of receiving blessings from God.
Do you really think we who are under the curse of sin deserve God's salvation? Even blessings? If criminals in the prison were living in a better condition than you, would you think it is fair? You would probably think they should get punished as they had done, so would you think they deserve to have a better life than you, having a nice meal in a nice environment? No way!
Let me ask you again. Do human beings under the curse of sin deserve salvation and blessings? There is absolutely no possibility to produce any quality to receive those. No matter what! This is what the truth reveals, that is, 'who we are really!'
It is only by the truth that we can come to see our condition that is under the curse and realize pursuing ourselves is sin, ending up looking up to Jesus Christ, who came to save 'a wretch like me.' When 'pursuing myself in devoted Christian life' changes to 'pursuing only Christ', it is called, 'liberty.' Therefore, liberty doesn't mean being completely free from ourselves, but it means pursuing Christ, who came to redeem us who can never be free from ourselves to die on the cross. Liberty is knowing Christ, who is the only Way, Truth and Life! This is liberty!
In the misunderstanding of liberty, people think they can do whatever they want. In Galatians 5:13, it says, "For, brethren, ye have been called unto liberty; only use not liberty for an occasion to the flesh, but by love serve one another."
Brethren (believers) Paul called are called for liberty. In other words, the reason of God's calling us is for liberty. God doesn't assign us after calling us, is pleased according to our practice and give us rewards, but He calls us for the liberty which Jesus Christ has already achieved by dying on the cross.
Thus, the world of liberty does not require our sincerity, works, or practice. It just calls us to enjoy the grace given by the work of Jesus Christ. However, enjoying the grace is not to live for our comfortable life, so Paul says, "but by love serve one another."
When the truth makes us free, it is exposed that we come to serve one another. We wouldn't like to take advantage of our liberty for our own benefits and comforts but testify the truth that has made us free. This is called, 'serving one another.'
In Galatians 5:4, the verse says, "Christ is become of no effect unto you, whosoever of you are justified by the law; ye are fallen from grace." We mustn't miss that if one would justify oneself by the law, one would have nothing to do with Christ and be fallen from grace. The law here means all kinds of acts we do. That is, justifying oneself by one's acts in anyway shows us that one is not related to Christ.
Why do you think, nevertheless, many Christians would still stay in the law under the name of a life of faith? Why are they entangled by their own works? It is because they think they can make sure their own evidence with something visible and tangible rather than the grace that Christ has offered with His complete work. So, they are encroached by the law and sin, not knowing the liberty through the truth and walking the path fallen from Christ.
Liberty never justifies its works because it is under the grace of the complete work. It doesn't mean it doesn't do anything righteous, but it means it doesn't consider anything righteous for its own sake whatever it does. So, it is fine it is not known by others. This is what I would call, 'liberty', not being entangled by oneself. The truth always leads us to such world of 'liberty.'